פגיעת ראש יכולה לשנות את חיי הנפגע ואת חיי משפחתו בדרך שאין לה הופכין. פגיעת ראש נגרמת בכל הגילאים, אבל הסיבות לפגיעה משתנות משכבת גיל אחת לשנייה.
אצל ילדים, הגורם המרכזי לפגיעת ראש הוא נפילה או מכה חזקה, בזמן שאצל בני נוער ובוגרים יותר הסיבה המרכזית לפגיעת ראש הינה תאונה, תאונת אופניים, או תאונת דרכים. אצל בני הגיל השלישי פגיעת ראש יכולה להיגרם גם משבץ מוחי.
במונח "פגיעת ראש" הכוונה היא לפגיעה במוח שבדרך כלל גורמת גם לנזק במבנה שלו, או להפרעה בתפקוד. ישנן רמות פגיעה שונות – ממזעריות ועד קשות ביותר. מאחר שהמוח הוא האחראי הישיר על כל תיפקודי הגוף, הפגיעה יכולה להתבטא במגוון רחב של שינויים בתפקוד: החל מבעיות בתפקוד של המערכות החיוניות ביותר כמו המערכת ההורמונאלית ועד פגיעה במערכת העצבית.
פגיעת ראש יכולה לגרום לבעיות קוגניטיביות כמו ליקויים בקשב ובריכוז, פגיעות בזיכרון ושינויים בתהליכי החשיבה. במקרים רבים תחול גם הרעה בפעילויות מוטוריות המובילות גם הן לשינויים בתפקוד היום יומי.
סימנים לפגיעת ראש
כל פגיעת ראש היא שונה וכל אדם שונה מרעהו, לכן כל אחד ואחת יגיבו אחרת לפגיעות ראש, גם אם מדובר באותו סוג פגיעה.
לאורך השנים נאספו עדויות המצביעות על הסימנים לפגיעת ראש: תסמינים פיזיים כוללים את הירידה בתפקוד או אי יכולת התפקוד של איברים בגוף, כאשר גם כאן יש תסמינים קלים מאוד עד לתסמינים חמורים ביותר.
תסמינים קוגניטיביים כוללים את כל היכולות של החשיבה. תחת סימנים אלו נכללים הירידה בתפקוד הזיכרון, רמת הערנות וההבנה, תהליכי חשיבה ויכולות הקשב והריכוז.
תסמינים התנהגותיים ורגשיים הם אולי הקשים מכולם מאחר שמאוד קשה לצפות אותם. ישנם אנשים שעוברים שינוי מוחלט באישיותם עקב פגיעת ראש וישנם אנשים שלא מרגישים בהבדל גדול, אך עדיין בני משפחותיהם מספרים על שינויים בהתנהגות שלהם ובהתייחסות הרגשית שלהם, לעצמם ולסביבה.
שיקום לאחר פגיעת ראש
בימינו, יש הרבה פעולות שניתן לעשות כדי לעזור לאנשים הסובלים מפגיעת ראש ובני משפחותיהם. מוסדות הבריאות השונים יכולים להתאים לכל סוג של פגיעת ראש את הפעילות השיקומית הנדרשת.
חשוב לציין, שבכל הנוגע לפגיעת ראש, אין לדעת מה יהיו תוצאות השיקום: אף אחד לא יודע עד כמה המוח יכול להתאושש לבד, עד כמה רחוק יכול האדם להגיע עם התקדמות השיקום ומהי רמת השיקום או העצמאות בחיי היום יום אליה יגיע פגוע הראש.
השיקום הוא תהליך ארוך ובו לוקחים חלק: המטופל, הצוות הרפואי ובני משפחתו של המטופל. התהליך דורש כוחות נפש עצומים מכל הצדדים ועדיין, המטרה שווה את זה – החזרת החיים למסלול בו המטופל יכול לעשות כמה שיותר פעולות בעצמו.
תהליך השיקום מאופיין בעליות ומורדות רבים, רגעי שמחה, רגעי אכזבה והרבה מאוד מאמץ למען תוצאות שהן אולי קטנות לכאורה, אך אדירות בעוצמתן לחולה ולמשפחתו.